مايكل ليبتون ، اقتصادي تنموي ، 1937 – 2023

الكاتب أستاذ فخري للدراسات الدولية بجامعة سيمون فريزر.

كان مايكل ليبتون ، الذي توفي عن عمر يناهز 86 عامًا ، خبيرًا اقتصاديًا كرس حياته المهنية لفهم وحل مشكلة الفقر في البلدان منخفضة الدخل. بالنسبة له ، كان هذا يعني في كثير من الأحيان تطوير زراعة الفلاحين على نطاق صغير.

كان ليبتون ملتزمًا بإجراء بحث تجريبي صارم ، وبرز بين الاقتصاديين من جيله لأنه أجرى ثمانية أشهر من البحث الميداني في قرية بغرب الهند. تم الاعتراف بمساهمته العظيمة في تخصصه في عام 2012 ، عندما حصل على جائزة Leontief لتقدم آفاق الفكر الاقتصادي.

في بداية حياته المهنية ، ركز ليبتون على الإصلاح الزراعي القائم على إعادة التوزيع. لقد عرض القضية في تقرير رئيسي لمنظمة العمل الدولية حول تطور سريلانكا في عام 1971 ، وفي كتابه الرئيسي الأخير ، إصلاح الأراضي في البلدان النامية: حقوق الملكية وأخطاء الملكية ، الذي تم نشره في عام 2009. شرح ليبتون كيف عانى القطاع الزراعي بشكل عام ، أصحاب الحيازات الصغيرة بشكل خاص ، وبالتالي التنمية ككل ، مما وصفه بـ “التحيز الحضري”. جادل بأن هذا كان ، كما جاء في عنوان كتابه عام 1977 ، لماذا الفقراء لا يزالون فقراء؟.

على الرغم من أنه كان يوصف أحيانًا بالشعبوية بسبب هذه الحجج ، إلا أن ليبتون لم يكن رومانسيًا ميئوسًا منه يعود إلى الماضي الزراعي. كان ملتزمًا بشدة بالعلوم ، وفي وقت لاحق من حياته المهنية ، دافع بقوة عن الإمكانات الإيجابية للمواد النباتية المعدلة وراثيًا.

ولد ليبتون في لندن عام 1937 لأبوين يهوديين ألمان تركا هامبورغ قبل أربع سنوات. التحق بمدرسة أسك هابرداشرز وبعد ذلك ، بعد أن أكمل خدمته الوطنية ، إلى كلية باليول ، أكسفورد. قرأ الفلسفة والسياسة والاقتصاد ، وفاز بجائزة كلية الاقتصاد ، وحصل على منحة دراسية لكلية All Souls.

انجذب ليبتون إلى اقتصاديات التنمية عندما بدأ العمل مع الاقتصادي السويدي جونار ميردال في دراسته المؤسسية الرائدة لقضايا التنمية في جنوب آسيا ، والتي نُشرت عام 1968 بعنوان الدراما الآسيوية: تحقيق في فقر الأمم. منذ ذلك الحين ، كانت الهند مركزية لأبحاث ليبتون ، على الرغم من أنه عمل أيضًا في بلدان أخرى في آسيا. كما أمضى بعض الوقت في إفريقيا ، ولا سيما في بوتسوانا ، حيث عمل مستشارًا حكوميًا من عام 1977 إلى عام 1979 ، وفي جنوب إفريقيا.

في عملها مع Myrdal ، اكتشفت ليبتون أن الأبحاث الحالية على المستوى الجزئي كانت غير كافية لفهم مشاكل التنمية الزراعية ، ومن خلال معالجة هذا القيد بدأت عملها الميداني في الهند. في عام 1968 ، أدت النتائج التي توصل إليها إلى المقالة الأساسية ، “The Optimizing Farmer Theory” ، ونقد رئيسي لسياسة التنمية الزراعية في الهند في الكتاب الذي حرره مع Paul Streeten ، أزمة التخطيط الهندية.

في ذلك الوقت ، تأثر البحث الأكاديمي حول التنمية الزراعية بعمل الخبير الاقتصادي (الحائز على جائزة نوبل لاحقًا) ثيودور شولتز ، الذي جادل بأن الفلاحين “كفؤون لكنهم فقراء”. من خلال هذا ، قصد شولتز أن المزارعين يهدفون إلى تعظيم الأرباح والقيام بذلك عن طريق تخصيص مواردهم بكفاءة ، ولكن هذه الموارد محدودة للغاية. وقال إن النمو يتطلب بالتالي تغيير ظروف الإنتاج من خلال التقنيات والمدخلات الجديدة ، مثل الأسمدة الكيماوية.

لكن ليبتون أظهر أنه بالنظر إلى المخاطر وعدم اليقين التي يواجهها المزارعون ، سيكون من غير المنطقي بالنسبة لهم محاولة تعظيمها. وبدلاً من ذلك ، حاولوا التحسين ، وتأمين أنفسهم ضد مخاطر الفشل. وأشار إلى أنه ينبغي لواضعي السياسات أن يحاولوا بالتالي تقليل مخاطر الزراعة. إن تكريس الموارد للري ، على سبيل المثال ، بدلاً من توفير الأسمدة للمزارعين العاملين في المناطق المفضلة ، من شأنه أن يسمح بتنمية زراعية أكثر إنصافًا وعلى قاعدة عريضة. في ضوء تجربة الهند “الثورة الخضراء” ، من المؤسف أن هذه النصيحة لم يتم اتباعها.

كما نشر ليبتون في منتصف الستينيات كتابًا عن الأداء الاقتصادي البريطاني وكتابًا عن مشاكل الشطرنج. ظل الشطرنج ، وكذلك الشعر والموسيقى الكلاسيكية ، شغوفًا به.

كرس ليبتون بعد ذلك الكثير من أبحاثه ، كجزء منها كمستشار للبنك الدولي ، لفهم أسباب وظروف الفقر. جمع هذا البحث وعمله في الزراعة في كتابه عام 1989 ، بذور جديدة وفقيرة ، ربما كانت الدراسة النهائية لـ “الثورة الخضراء”. واصل لاحقًا تحليله في سياق الابتكارات الزراعية التي أحدثتها الهندسة الوراثية.

تتميز كتابات ليبتون بصرامتها ، وعلى الرغم من أن صياغته لفرضيات بديلة يمكن أن تكون متطلبة للقارئ ، إلا أن مواقفه يتم التعبير عنها دائمًا بوضوح كبير. في المناقشة ، أعاد إحياء النقاش القوي واستمتع بالتفاعل مع أولئك الذين يختلفون معه.

تم تنفيذ الكثير من أعمال ليبتون من معهد دراسات التنمية بجامعة ساسكس ، حيث تم تعيينه أستاذًا في عام 1967 وظل شخصية بارزة لما يقرب من ثلاثين عامًا. في عام 1994 ، أسس وحدة ساسكس لأبحاث الفقر. كان زميلًا لطيفًا وكريمًا مع الوقت الذي منحه للباحثين الشباب.

توفيت زوجة مايكل ليبتون البالغة من العمر 56 عامًا ، وهي مؤرخة ومحلل سياسي بارز ، ميرل ليبتون ، قبله بثلاثة أشهر فقط. لقد نجا من قبل ابنه إيمانويل وحفيده جوشوا.