كل أسبوع ، يتم إغلاق صحيفتين أخريين ، وتنمو “صحارى الأخبار”

الصحف المحلية ليست هي المصادر الإخبارية الوحيدة التي يمكنها القيام بالمهمة ، لكنها هي التي شغلت هذا الدور تقليديًا. وهم يختفون.

ثلث الصحف الأمريكية التي كانت موجودة منذ حوالي عقدين من الزمان ستتوقف عن العمل بحلول عام 2025 ، حسب تم الإعلان عن التحقيق يوم الأربعاء حصل على درجة الدكتوراه من مدرسة ميديل في جامعة نورث وسترن ، حيث تعمل أبيرناثي أستاذًا زائرًا.

تم إغلاق حوالي 2500 صحيفة ومجلة أسبوعية منذ عام 2005 ؛ بقي أقل من 6500. يختفي اثنان آخران كل أسبوع. و رغم ذلك ظهرت العديد من المواقع الإخبارية الرقمية فقط في جميع أنحاء البلاد ، لن تحصل معظم المجتمعات التي فقدت صحيفة محلية على نسخة مطبوعة أو رقمية.

أخبرتني أبرناثي ، المؤلفة الرئيسية للتقرير ، هذا الأسبوع: “الشيء المحبط هو أن هذا الاتجاه يلعب في كل الانقسامات التي نراها في الولايات المتحدة ويزيدها سوءًا”.

المناطق الأكثر احتياجاً ، الأكثر بعداً ، والأكثر فقراً والأقل اتصالاً ، هي الأكثر معاناة. إن معظم الاستثمارات والابتكارات الجديدة المتدفقة على قطاع الإعلام ، على الرغم من كونها ضرورية وقيمة ، لا تصل إلى هذه المناطق.

وكما يقول التقرير بصراحة: “دائمًا ، فإن المجتمعات المحرومة تقليديًا والتي تعاني من ضائقة اقتصادية والأكثر احتياجًا إلى الصحافة المحلية هي الأماكن التي يصعب فيها الحفاظ على مؤسسات الأخبار المطبوعة أو الرقمية”.

وفي أعقاب هذه الخسارة ، تستمر صحاري الأخبار في التوسع. تظهر الأبحاث أن 70 مليون أمريكي يعيشون الآن في مناطق تفتقر إلى الأخبار المحلية الكافية للحفاظ على الديمقراطية الشعبية.

إن الديمقراطية على المحك في انتخابات التجديد النصفي. يجب على وسائل الإعلام أن تنقل ذلك.

حتى في تلك المناطق التي لا تزال بها صحف أو مؤسسات إخبارية أخرى ، أصبحت غرف الأخبار المحلية أقل قوة. تم فصل أعداد كبيرة من الصحفيين ولم يعودوا أبدًا.

هذا يضر بالمهنة والصحفيين الأفراد ، بالطبع ، لكنه بعيد عن المشكلة الرئيسية. مع اختفاء الأخبار المحلية ، الأشياء السيئة تحدث: انخفاض إقبال الناخبين. يجد الفساد في قطاع الأعمال والحكومة أرضًا خصبة أكثر. والمعلومات الكاذبة تنتشر على نطاق واسع.

قال تيم فرانكلين ، العميد المساعد الأول ومدير مبادرة Medill Local News Initiative ، التي تسعى إلى توجيه نماذج أعمال جديدة وإعطاء المؤسسات الإخبارية رؤى جديدة: “غالبًا ما يلجأ الأشخاص إلى مجموعات Facebook حيث تنتشر الشائعات”. الأدوات التي هم في أمس الحاجة إليها في بيئة وسائط جديدة.

وقال: “إن الحاجة إلى الابتكار أمر ملح”.

احذر من مواقع “الوحل الوردي” الحزبية التي تتظاهر بأنها أخبار محلية

على سبيل المثال ، يثني فرانكلين على النهج الجديد لمحطة الإذاعة العامة WBEZ في شيكاغو ، والتي استحوذت على صحيفة Chicago Sun-Times في وقت سابق من هذا العام ، إنشاء واحدة من أكبر المؤسسات الإخبارية غير الربحية في البلاد. وأشار إلى أن بعض المؤسسات الإخبارية الربحية تبحث في كيفية البقاء والازدهار ، بما في ذلك بعض الصحف القديمة التي احتضنت العصر الرقمي وأطلقت مواقع ويب ناجحة واستخدمت أدوات مثل النشرات الإخبارية عبر البريد الإلكتروني للوصول إلى جمهورها.

يجد أنه من المشجع أن الأمريكيين ، في السنوات الأخيرة ، ضبطوا أزمة الأخبار المحلية ، وأشاد بالعمل الخيري والابتكار ، على سبيل المثال ، ساعدا بالتيمور راية لإطلاق موقع رقمي جديد في الأسابيع الأخيرة. جاء ذلك بعد قطب فندق ماريلاند حاول ستيوارت باينوم شراء بالتيمور صن لإبقائه خارج براثن Alden Global Capital ، صندوق تحوط معروف بطرد الصحفيين وإلقاء الأصول في الصحف التي يشترونها ؛ عندما فشلت جهوده الأولية ، وجه انتباهه وتمويله إلى تأسيس هذا النموذج الرقمي.

ولكن ماذا عن المساحات الشاسعة من أمريكا ، خارج المناطق الحضرية ، التي لا تجتذب هذا النوع من الاستثمار أو الأفكار الجديدة؟ ووفقًا للتقرير ، فإن أكثر من 200 مقاطعة أمريكية ليس لديها الآن صحف محلية ، وفي معظم الحالات لم يظهر أي شيء ليحل محل أولئك الذين خدموا مجتمعاتهم في السابق.

هذا هو أكثر ما يقلق أبيرناثي.

قال لي: “نحن نعيش بالفعل في بلد مستقطب ، وجزء من هذا الاستقطاب يأتي من الفجوة الرقمية لدينا ومن فجوة الأخبار المحلية لدينا”. “علينا التفكير في كيفية وصولنا إلى الأشخاص غير المتصلين رقميًا وكيف يمكننا دعم الجهود التي تصل إلى خارج المدينة.”

لدى شركة الأخبار الريفية هذه صحفيان ومحرر بدون نطاق عريض. لقد كان لها بالفعل تأثير.

هو معهد الصحافة الريفية وشؤون المجتمع في جامعة كنتاكي تقوم بعمل جيد في هذا المجال ؛ هناك حاجة إلى المزيد.

الوعي أمر بالغ الأهمية ، وهذا هو سبب أهمية هذا البحث. هذه هي المرة الخامسة منذ عام 2016 التي يتم فيها تحديث تقرير “حالة الأخبار المحلية” الخاص بأبرناثي. الكثير من الخير ، بما في ذلك ملايين عديدة في العمل الخيري – تأتي من زيادة الوعي بأن الأخبار المحلية في أزمة.

حان الوقت الآن لمهاجمة الأماكن المهجورة التي تعاني أكثر من غيرها.