كان آخر إضراب WGA عندما واجهت هوليوود مستقبلها الرقمي

البلدة مغلقة.

دفعت عقود من عدم الثقة واتساع فجوة الأجور وظهور التكنولوجيا ما يقرب من 12000 عضو في نقابة الكتاب الأمريكية في نوفمبر 2007 للانضمام إلى صفوف الاعتصام في تحد لشركات الإعلام الهوليوودية الراسخة.

كانت الشركات ، بقيادة شركة والت ديزني وشركة فوكس ، مصممة على حماية أرباحها النهائية. على النقيض من ذلك ، أراد الكتاب التنافس على شريحة أكبر من ثروات الصناعة. بعد كل شيء ، ما مدى نجاح صناعة الترفيه بدون كتّابها؟

استمرت الضربة المريرة 100 يوم وغادر الجانبان الدماء.

الكتاب خسروا وظائفهم وعقودهم المربحة. امتدت الأضرار الجانبية إلى دور الخدمات ، ومصففي الشعر ، والنجارين ، ومتعهدي تقديم الطعام. وقدرت الخسائر الاقتصادية بنحو 2.1 مليار دولار. وزاد انقطاع الإنتاج من الضغوط التي تواجه بالفعل شبكات البث: ABC و CBS و NBC و Fox.

كان الإضراب هو اللحظة التي واجهت فيها هوليوود لأول مرة مستقبلها الرقمي الفوضوي.

في ذلك الوقت ، كانت شبكات التلفزيون قلقة بشأن إمكانيات عرض الإعلانات لمسجلات الفيديو الرقمية ، و لا يبدو أن Netflix يمثل تهديدًا كبيرًا. أرسل أفلام DVD إلى العملاء في مظاريف حمراء. على الرغم من أن المقاتلين لم يروا أن Netflix ستصبح مصدر اضطراب كبير ، إلا أنهم أدركوا أن التحول إلى الوسائط الرقمية سيكون له عواقب وخيمة.

ألقت هذه التوترات بظلالها على المحادثات الجارية بين WGA و Motion Picture and Television Producers Alliance للتوصل إلى عقد جديد بحلول الأول من مايو. تضم مجموعة المنتجين الآن Netflix وعمالقة التكنولوجيا Amazon Studios و Apple جنبًا إلى جنب مع المنتجين القدامى NBCUniversal و Paramount Global و Sony Pictures Entertainment و Warner Bros. Discovery.

يرى المراقبون أوجه تشابه بين المناخ الحالي ومحادثات الوقود السابقة. طلب قادة النقابات من الأعضاء الإذن بالإضراب ؛ ومن المتوقع نتائج هذا التصويت الاسبوع المقبل.

في الأسبوع الماضي ، توجه العديد من أعضاء WGA إلى وسائل التواصل الاجتماعي للتعبير عن دعمهم للتصريح ، وهو ما يذكرنا بالدعم الواسع النطاق الذي رعاه قادة النقابات قبل إضرابهم الأخير.

“الأمر كله يتعلق بحصول الكتاب على نصيبهم العادل ،” دانيال كوانكتب على تويتر ، الكاتب والمخرج الحائز على جائزة الأوسكار “كل شيء في كل مكان في آن واحد”. “هذا يتعلق بالحفاظ على طبقة عاملة / متوسطة من الكتاب في صناعتنا. يتعلق الأمر بإظهار قوتنا الجماعية حيث تهدد التكنولوجيا الجديدة بسحب نفوذنا “.

في ذلك الوقت ، كما هو الحال الآن ، كان الافتقار إلى الثقة واضحًا.

كان رؤساء الاستوديوهات في عام 2007 قلقين بشأن الموقف الأكثر عدوانية لقادة النقابات ، باتريك فيروني ، رئيس WGA West ، والرئيس التنفيذي ديفيد يونغ ، وهو منظم نقابي مخضرم. (قامت WGA بفصل رئيسها السابق بدعوى ترحيبه الشديد بالاستوديوهات.) قامت الاستوديوهات بتخزين النصوص قيد الإعداد.

دخل الكتاب المحادثات وهم يشعرون بأنهم قد هُزموا في المفاوضات السابقة. تم حرقها بشكل خاص بواسطة صيغة تستخدم لحساب المدفوعات المتبقية من مبيعات الفيديو المنزلي ، بما في ذلك أقراص DVD ، التي أصبحت مصدر دخل كبير للاستوديوهات. أراد قادة النقابة زيادة هذا الهدر.

ساعد كبير مفاوضي AMPTP ، الراحل نيك كاونتر ، في إنشاء موقف أكثر تناقضًا. في محاولة لإظهار القوة ، لم يظهر المنتجون في البداية أي استعداد للتنازل. وبدلاً من ذلك ، اقترحت الشركات إعادة صياغة الصيغ الحالية.

سارع قادة نقابة الكتاب إلى تسمية العرض بأنه “نكسات” واحتشدوا حول العضوية.

في تنازل كبير عشية الإضراب ، أسقط الكتاب مطالبهم بأقراص DVD للتركيز على الإنترنت.

قال فيروني: “كان الإضراب متعلقًا بمستقبل الإعلام ومستقبل الكتابة ، وهو ما كنا جميعًا نكافح من أجل فهمه”. “كنا نعلم أن العالم سيتغير وعلينا أن نرفع العلم.”

لأسابيع ، تجاهل بعض التنفيذيين مطالب الكتاب بمعالجة ما كان يسمى آنذاك “الإعلام الجديد”.

يتذكر ديفيد سميث ، أستاذ الاقتصاد في Pepperdine ، قائلاً: “كانت الاستوديوهات تزيفها قائلة:” ​​هذا جزء صغير من أعمالنا ، ولسنا متأكدين مما إذا كان هناك الكثير من التبني لأن الناس يفضلون الوسائط المادية ” جامعة. مدرسة Graziadio للأعمال. “كانت الدراسات تقول إن (الإنترنت) لا ينبغي أن يكون نقطة تفاوض أولية ومركزية.”

وصف أحد المديرين التنفيذيين الذي كان منخرطًا بعمق في جانب الاستوديوهات أنه “وقع في صراع الجهل”.

قال الشخص الذي لم يكن مخولاً بالحديث علناً: “لم يتوقع أحد في ذلك الوقت أن تكون الشركة قادرة على دفع المستهلكين مقابل البرامج التي يتم توزيعها عبر الإنترنت”. “اعتقد الجميع أنه سيكون نشاطًا تجاريًا مدعومًا بالإعلانات.”

بالنسبة لفيروني وزعماء نقابيين آخرين ، أظهر إضراب عام 2007 الحاجة إلى الدفع لتحقيق أرباح طويلة الأجل ، على الرغم من التكاليف والاضطرابات.

قال فيروني: “بلا شك ، لقد كان نجاحًا”. “نعلم من مجالات العمل الأخرى ، مثل تلفزيون الواقع ، أنه إذا لم تحصل على الاختصاص في وقت مبكر ، فلن تفعل ذلك أبدًا. يصبح تلة عالية جدا لتسلقها “.

ومع ذلك ، يشتكي مديرو الاستوديو بشكل خاص من أن الكتاب خسروا أكثر مما ربحوه ، لا سيما بعد أن استندت الشركات إلى ما يسمى ببنود القوة القاهرة في عقود الكتاب في منتصف الطريق خلال الإضراب. هذه الخطوة ، وهي مصطلح فرنسي لـ “القوة الأكبر” ، سمحت للاستوديوهات بإلغاء “الصفقات العامة” السخية ، والتي كانت تعوض كتّاب التلفزيون حتى لو لم يتم انتقاء برامجهم.

سيناريو مماثل يمكن أن يتكشف في حالة توجيه ضربة أخرى.

تأتي المفاوضات الحالية في وقت صعب ، حيث يسعى معظم مالكي الاستوديو إلى خفض التكاليف. نموذج التلفزيون المدفوع ينهار ، وسوق الإعلانات ضعيف ، وول ستريت تطالب بالربحية ، وليس فقط الاشتراكات المتدفقة.

تكافح بعض الشركات الإعلامية لإدارة ديون بمليارات الدولارات متكبدة من عمليات الاستحواذ الأخيرة. ومن غير الواضح ما إذا كان رؤساء الشركات سيرون إضرابًا محتملاً كوسيلة ، على الأقل في المدى القصير ، لتوفير المال على تكاليف الإنتاج.

كان المسؤولون التنفيذيون في تلك الشركات يمرون بخزائن بحثًا عن مشاريع للتخلص منها.

أطلقت ديزني برنامجًا لخفض التكاليف بمقدار 5.5 مليار دولار ، بما في ذلك إلغاء 7000 وظيفة.

قال سميث: “نحن بالفعل في بيئة اقتصادية هشة”.

توصل الكتاب و AMPTP في فبراير 2008 إلى اتفاق يضاعف المدفوعات المتبقية للأفلام والبرامج التلفزيونية المباعة عبر الإنترنت ويضمن الاختصاص القضائي النقابي للبرامج التي تم إنشاؤها للإنترنت.

جاء هذا الاختراق بعد أسابيع فقط من تحول AMPTP إلى نقابة أخرى ، نقابة المخرجين الأمريكية ، للتفاوض بشأن عقدها ، مما يقوض بعض نفوذ الكتاب.

قال المحامي البارز كين زيفرين ، الذي مثل DGA منذ فترة طويلة: “كان بعض الكتاب ينتقدون DGA لجلوسهم ومحاولة التوصل إلى اتفاق عندما كانوا في إضراب”. “لا أحد يعرف ما إذا كان هذا شيئًا سيحدث مرة أخرى في عام 2023”.

ينتهي عقد DGA مع الاستوديوهات بعد أسابيع قليلة من عقد WGA ، على غرار عام 2008.

ومثلما حدث من قبل ، تلوح التغييرات في التكنولوجيا بشكل كبير في المحادثات.

قال زيفرين: “مرة أخرى ، فإن القضايا الرئيسية تتعلق بكيفية تأثير التكنولوجيا على وسائل الإعلام والأعمال الترفيهية”.

وأشار إلى أن نقطة الخلاف تتمثل في رفض المذيعين تقديم البيانات لإظهار مدى جودة أو ضعف أداء العروض الفردية. بدون هذه المقاييس ، يشعر الكتاب وغيرهم من المواهب أنهم محتجزون في الظلام.

قال زيفرين: “رأيي الشخصي هو أن شفافية البيانات مطلوبة بشدة اليوم إذا كنا سنحقق سلامًا في العمل”.

درس آخر من الماضي ، وفقًا لسميث وفيرون ، هو أن الاستوديوهات لا ينبغي أن تقلل من أهمية تضامن WGA.

قال سميث: “كان الكتاب بشكل عام مجموعة متجانسة جدًا ومتماسكة للغاية”. “من المهم أن تدرك الدراسات أن خطر التوقف عن العمل حقيقي للغاية.”

قال فيروني إن هذه هي أهم الوجبات الجاهزة من 2007 إلى 2008.

قال فيروني: “لم تعتقد الإدارة أننا سنشن إضرابًا ، وقد فعلنا ذلك”. “لم يعتقدوا أننا سنستمر ، وقد فعلنا ذلك. ولم يعتقدوا أننا سنفوز. وفعلنا. لا أعتقد أن هذا العام سيكون مختلفًا “.